Naturheilkunde

Schläfstörung und Schlafprobleme

Meine Patienten frage ich immer, wie diese schlafen. Denn: Ein nicht erholsamer Schlaf beeinträchtigt die Erholung (die im Schlaf stattfindet) enorm - dazu aber später mehr.

Zunächst sollten wir darüber sprechen, was die optimale Schlafdauer betrifft - denn gerade hier haben meine Patienten zum Teil sehr unterschiedliche Meinungen.

von: René Gräber, Heilpraktiker und Gesundheitspädagoge

Das Schlafbedürfnis des Menschen ist individuell ausgelegt. Zudem sind Schlafgewohnheiten und –verhalten auch altersabhängig. Ältere Menschen schlafen in der Regel in der Nacht weniger lang und weniger tief als jüngere, dafür legen sie tagsüber häufig Schlafpausen ein. Aber egal, ob jemand mit sechs Stunden Schlaf pro Nacht auskommt oder neun Stunden braucht, gehört regelmäßiger und ungestörter Schlaf zu den lebenswichtigen Grundvoraussetzungen menschlichen Wohlbefindens und Funktionstüchtigkeit. In den Schlafphasen kann sich der Körper regenerieren, sozusagen die "Batterien wieder aufladen". Aber auch die psychische Ebene wird durch Schlaf und Traum entspannt und in ihren Funktionen angeregt. Der sprichwörtlich "ausgeschlafene Mensch" ist körperlich belastbar, seelisch stabil und geistig präsent.

Dem Ideal des guten Schlafs kommen allerdings nicht alle Menschen nahe. Etwa ein Drittel der Erwachsenen in Deutschland klagen unter ständigen oder zeitweiligen Schlafstörungen mit zum Teil ernsten Auswirkungen auf die Gesundheit.

Ungefähr ein Zehntel der Bundesbürger gelten als von chronischen Schlafstörungen betroffen. Etwa 50% der Deutschen im Rentenalter leiden unter Schlafstörungen.

Was ist eigentlich der Schlaf?

Der Schlaf ist ein vom Gehirn gesteuerter Vorgang, nicht etwa ein der Bewusstlosigkeit ähnelnder Zustand. Im Schlaf können sich der Körper und der Geist vom Alltag erholen.

Im Traum kommt es zu einer Verarbeitung der „Tagesreste“ oder zur Zwiesprache mit der Seele. Ein gesunder Schlaf hat verschiedene Stadien: Es gibt die so genannte Alphaphase, in der die Träume stattfinden und eine Tiefschlafphase.

Es gibt aber dazwischen auch kurze Wachphasen, die man allerdings am Morgen wieder vergisst.

Nun mehr zu den verschiedenen Ursachen und Arten von Schlafstörungen:

Am häufigsten kommt es zu Einschlafstörungen oder Durchschlafstörungen (=Insomnien).

Es gibt dabei die primären Schlafstörungen, bei denen die Schulmedizin keine psychische oder körperliche Ursache ausmachen kann.

Die primären Schlafstörungen haben häufig einen chronischen Verlauf, belasten die Betroffenen stark und schränken das alltägliche Leben ein. Oft geht allerdings eine solche primäre Schlafstörung aus einer Schlafstörung anderer Ursache hervor, wobei die eigentliche Ursache schon behoben ist.

Es kann dann ein Teufelskreis der Schlaflosigkeit entstehen (Schlafstörung - gedankliche Anspannung - Gefühl der Hilflosigkeit - körperliche Anspannung mit Schlaflosigkeit). Ich bin der Auffassung meines Kollegen H.H. Jörgensen: "Man ist nicht gereizt, nervös und unausgeglichen, weil man schlaflos war, sondern man ist „schlaflos“, weil man gereizt, nervös und unausgeglichen ist."

Die Schlafstörung wird dabei oft durch bestimmte Verhaltensweisen aufrecht erhalten (z.B. Unregelmäßigkeit der Zubettgehzeiten und Aufwachzeiten, Mittagsschlaf, Schlafen vor dem Fernseher, alkoholische Getränke vor dem Schlafengehen, Sport vor dem Einschlafen).

Auch das zwanghafte im Bett liegen bleiben, obwohl es nicht zum Schlaf kommt, wird zum Problem. Das Bett ist im Verlauf kein Ort der Erholung, sondern löst Ängste und Spannungen vor der nächsten (schlaflosen) Nacht aus, die wiederum die Schlafstörung fördern.

Körperliche Erkrankungen können ebenso Schlafstörungen auslösen.

So kann es bei hormonellen Erkrankungen, einer Schilddrüsenüberfunktion, Herzkrankheiten, Nierenprobleme oder Magen-Darm-Erkrankungen, Rheumatismus, Krebserkrankungen, Hirnschäden, Epilepsie, beim Morbus Parkinson, bei Atemwegsbeschwerden und bei chronischen Schmerzen zu Schlafstörungen kommen. Aus dieser körperlich bedingten Schlafstörung kann wiederum eine primäre Schlafstörung entstehen, wenn das körperliche Problem behoben ist.

Eine Besonderheit bilden Erkrankungen, die direkt den Schlaf beeinflussen:

Dazu gehört das Schlafapnoesyndrom, bei dem es im Schlaf zu wiederholten kurzen Atemstillständen mit anschließenden unregelmäßigen schnarchenden Atemzügen kommt. Bei dieser Erkrankung kommt es nie zu Tiefschlafphasen, der Schlaf ist nicht erholsam und es besteht eine erhöhte Tagesmüdigkeit mit Konzentrationsstörungen.

Das Restless-Legs-Syndrom ist eine neurologische Erkrankung, die in Ruhe Missempfindungen und Zuckungen in den Füßen und Beinen hervorruft, so dass das Einschlafen bei bestehendem Bewegungsdrang deutlich erschwert ist.

Seltener kommt die Narkolepsie vor, bei der es tagsüber zu nicht vermeidbaren Schlafanfällen kommt.

In vielen Fällen kommt es im Rahmen von psychiatrischen Erkrankungen zu Schlafstörungen. So können Depressionen, manische Phasen, Angststörungen, Essstörungen, Demenzen und die Schizophrenie zu chronischen Schlafproblemen führen.

Einige Umwelteinflüsse (z.B. Lärm, Licht), aber auch bestimmte Medikamente (z.B. Theophyllin, beta-Blocker), Alkohol (führt zu Durchschlafstörungen) und Drogen (z.B. Amphetamine, Kokain) können ebenfalls Schlafstörungen verursachen.

Bei den Schlaf-Wach-Rhythmus-Störungen kann es durch eine Störung des biologischen Rhythmus zu Beeinträchtigungen kommen. Häufiger ist allerdings die Diskrepanz von biologischem Schlaf-Wach-Rhythmus zu den von der Umwelt geforderten Schlaf-Wach-Zeiten (z.B. Problem für Nachtmenschen, um sechs Uhr morgens zur Arbeit fahren zu müssen).

Zu Ein- und Druchschlafstörungen und einer erhöhten Tagesmüdigkeit kommt es auch bei Fernflügen über mehrere Zeitzonen (Jetlag), bei Schichtarbeit oder bei extremen individuellen Schlafphasen (extreme Morgenmenschen oder extreme Nachtmenschen).

Die Folgen der Schlaflosigkeit

Dass Schlafmangel sich nachweislich negativ auf die Gesundheit auswirkt und Risikofaktor vieler, ernsthafter Erkrankungen ist, wurde in mehreren Studien gezeigt:

So zeigte eine japanische Untersuchung im Jahre 2008, dass Schlafmangel das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht. Laut Studie kann eine Schlafdauer von weniger als siebeneinhalb Stunden pro Tag das Risiko solcher Krankheiten erhöhen, besonders, wenn deutlich weniger geschlafen wird oder zugleich Bluthochdruck besteht.

Schlafmangel schwächt nachweislich das Immunsystem, das für die Infekt-Abwehr ausreichend Schlaf braucht. Zudem steigt der Wert an Cortisol, einem Stresshormon, bei kurzfristigem Schlafentzug.

Immer wieder gibt es Studien, die die Schlafdauer mit der Lebenserwartung korrelieren. So haben japanische Forscher bereits 2004 festgestellt, dass sieben Stunden täglicher Schlaf zur höchsten Lebenserwartung führen. Mehr oder deutlich weniger Schlaf, senkt sie dagegen.

Frauen können jedoch nicht aufatmen: Auch bei ihnen kann Schlafmangel zu ernsten Konsequenzen führen. Laut einer Studie, die an der Universität Warwick und dem University College London in 2009 mit 4600 Männern und Frauen durchgeführt wurde, erhöht sich bei Frauen, die weniger als sieben Stunden schlafen, das Risiko für einen Herzinfarkt. Frauen, die sieben Stunden oder weniger schlafen, haben deutlich höhere Werte von Entzündungsmarkern (Interleukin-6) im Blut, die das Risiko einer Herzerkrankung zeigen.

Auch unser Gewicht korreliert laut kanadischen Forschern mit der Schlafdauer. Hier sind laut der Studie sieben bis acht Stunden Schlaf optimal, um das Idealgewicht zu halten oder zu erreichen.

Schulmedizinische Therapie

Die Einnahme von Schlafmitteln „betäubt“ Sie zwar für ein paar Stunden, aber sie lösen das Problem nicht. Zudem wird durch chemisch Mittel die Traumphase unterdrückt, was ich für das seelische Gleichgewicht für bedenklich halte. Und vor allem besteht die Gefahr, dass Sie davon abhängig werden.

Eine US-amerikanische Kohortenstudie geht sogar davon aus, dass Schlaftabletten die Sterblichkeitsrate erhöhen. Denn von den untersuchten 10.529 Konsumenten starben in einem Zeitraum von nur zweieinhalb Jahren prozentual signifikant mehr Personen als in der doppelt so großen Kontrollgruppe (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22371848).

Die Gründe hierfür können nur vermutet werden: Absichtliche oder ungewollte Überdosierungen, nächtliche Atemaussetzer oder Benommenheit mit schwerwiegenden Unfallfolgen. Kritiker hingegen gehen davon aus, dass nicht die Schlaftabletten, sondern die zugrunde liegende Erkrankung, die die Schlafstörung bedingt, für die hohe Sterberate verantwortlich ist.

Mehr zu den Schlaftabletten habe ich hier geschrieben: Klinische Therapie von Schlafstörungen.

In der Praxis beobachte ich, dass wenn Patienten schon Schlafmittel nehmen, diese entweder unzweckmäßige Mittel bekommen oder die Patienten die Mittel falsch einnehmen. Beispiel: Zwei häufig eingesetzte Mittel sind das Zolpidem und das Zopiclon. Das Zolpiden wirkt besser bei Einschlafstörungen und das Zopiklon besser bei Durchschlafstörungen. Man sollte seinem Arzt also genau beschreiben, wie sich die Schlafprobleme äußern, damit dieser ein kürzer oder eben länger wirkendes Mittel verschreiben kann - wenn man solche Mittel überhaupt nehmen will. Zweites Problem: Die Patienten nehmen die Mittel falsch: Patient vergisst sein Mittel einzunehmen, wacht um drei Uhr nachts auf und nimmt dann ein langwirkendes Mittel, das er eigentlich vor dem Schlafen hätte nehmen sollen. Folge: Der Patient wacht am Morgen wie "gerädert" auf.

In der Schulmedizin kommen aber auch Verfahren wie zum Beispiel die Schlafrestriktion, Schlafkompression, Entspannungsverfahren oder eine Lichttherapie  zur Anwendung. Diese Verfahren gehören zum Teil bereits zu den Naturheilverfahren.

In Fernesehbeiträgen sind man häufig auch Berichte aus Schlaflaboren oder "Schlafkliniken", wo man versucht den Ursachen auf die Spur zu kommen.

Im Folgenden finden Sie naturheilkundliche und alternative Therapieverfahren, die bei Schlafstörungen in Frage kommen.

Dieser Beitrag wurde letztmalig am 18.9.2012 aktualisiert.